密封件的失效是安静的。胶条发生永久压缩变形时没有任何警示灯；箱子只是不再防水，而这往往在里面的东西已经受潮时才被发现。学会识别早期迹象，就能把这种意外转变为计划性维护。
密封老化的几个阶段
| 阶段 | 发生了什么 | 你会注意到什么 |
|---|---|---|
| 压缩永久变形 | 胶条无法回弹到原有高度 | 合盖阻力变小；胶条看起来被压扁 |
| 失去弹性 | 材料随老化和温度循环变硬或变软 | 摸起来发硬，或发粘变软 |
| 表面龟裂 | 臭氧、紫外线和老化破坏表面 | 出现细裂纹，尤其在转角和弯折处 |
| 材料破坏 | 掉块、撕裂、永久变形 | 可见损伤；胶条无法正确落在槽里 |
压缩永久变形是最该抓住的阶段。等到了材料龟裂时，箱子通常已经漏了一段时间。
一分钟可完成的三项检查
- 纸张测试。 沿四周多个点位把纸条夹在盖缝里合盖，然后抽拉。整圈阻力应当均匀；某处纸条能轻松抽出，就说明那里是薄弱点。
- 按压回弹。 用手指按压胶条，它应迅速回弹。回弹缓慢意味着压缩永久变形。
- 查看转角。 转角处胶条被拉伸、也最难贴合，因此老化得最早。
延长密封寿命的几条习惯
- 长期存放时松扣或不扣，避免胶条被连续压缩数月。
- 保持密封面清洁——砂粒和盐分会磨蚀密封面，并把水分滞留在表面。
- 接触盐分和化学品后冲洗，尤其是在沿海或工业环境使用后。
- 尽量避免阳光直射胶条；紫外线对多数弹性体都不友好。
- 避免使用溶剂，除非确认与胶条材质相容。
什么时候该换
应按状态更换，而不是按日期。明确的触发条件是：纸张测试出现薄弱点、可见龟裂或掉块、胶条无法正确落在槽内，或确认发生进水。换一条胶条的成本远低于渗漏造成的损失，所以拿不准时就换。
更换时材质选择很重要——EPDM、硅胶与闭孔发泡之间的取舍见我们的密封条材质对比指南。如果一只箱子其他部分仍然完好而密封失效，可对照我们的维修与备件一文，看看还有哪些部件值得同时更换。